Iso-Britannian rahapelikomission (Gambling Commission) toimitusjohtaja Andrew Rhodes on nostanut esiin merkittävän huolenaiheen, jonka hän uskoo materialisoituvan sääntelyn kannalta paljon odotettua nopeammin. Tämä haaste liittyy kryptovaluuttojen käyttöön rahapelaamisessa, ilmiöön, joka hänen mukaansa ei ollut olemassa tällä tasolla vain muutama vuosi sitten, mutta josta on nyt tulossa kiireellinen. Rhodesin mukaan se, mitä hän piti viiden vuoden päässä olevana ongelmana, onkin nyt vain 18–24 kuukauden aikajänteen haaste.
Rhodes puhui aiheesta ”CEO Briefing 2025” -puheessaan, missä hän käsitteli useita sääntelijän ja markkinoiden edessä olevia ajankohtaisia kysymyksiä. Kryptopelaaminen oli kiistatta yksi niistä teemoista, joihin komissio kiinnittää erityistä huomiota.
Nuoren sukupolven suosima kryptopelaaminen synnyttää painetta
Rahapelikomission toimitusjohtaja totesi, että kryptovaluuttojen käytön kasvu erityisesti nuorempien väestöryhmien keskuudessa on luonut järjestelmään ”kasvavaa painetta”. Hän varoitti, että tulevina vuosina ”merkittävä joukko” kuluttajista tulee käyttämään kryptovaluuttoja säännöllisesti, sillä he ovat tottuneet siihen. Tämä kehitys voi Rhodesin mukaan johtaa demografiseen muutokseen rahapelaamisen alalla.
Muutos merkitsee, että osa kuluttajista saattaa tulevaisuudessa jäädä ”laillisen teollisuuden ulkopuolelle käytämänsä valuutan vuoksi”, mikäli tilanteeseen ei puututa ajoissa. Rhodes korosti, että toimenpiteitä on ryhdyttävä jo nyt, jotta tällaiset ongelmat voidaan estää ja tulevaisuuden haasteisiin vastata ennakoivasti. Kyseessä ei ole enää spekulatiivinen skenaario, vaan hyvin todellinen kehityskulku, joka vaatii poliittista ja sääntelytason reagointia.
Rhodesin esille nostamat huolet korostavat, että rahapelimarkkinan digitalisoituminen ja uusien teknologioiden, kuten kryptovaluuttojen, käyttöönotto vaativat sääntelijöiltä ketteryyttä ja kykyä nähdä tulevaisuuteen. Kryptopelaaminen asettaa perinteisen sääntelyn ja lisensoinnin uudenlaiseen paineeseen, sillä valuutan anonyymius ja rajat ylittävät transaktiot haastavat nykyiset valvontamekanismit.
Lisensointi vaatii ensin hallituksen päätöksiä
Rhodes kuitenkin pidättäytyi ehdottamasta, että rahapelikomissio alkaisi lähiaikoina lisensoida kryptopelaamista. Hän painotti, että ennen kuin komissio voi ottaa lisensointiroolin, hallituksen on ryhdyttävä toimiin kyseisen toiminnan sääntelemiseksi. Rahapelikomission rooli on valvoa ja panna täytäntöön lakeja, jotka on säädetty parlamentissa. Toisin sanoen, päätös kryptopelaamisen laillistamisesta ja lisensointikehyksestä on tehtävä poliittisella tasolla.
”Tämä täytyy olla hallitustason keskustelu”, Rhodes sanoi, ja lisäsi vakavasti, että ”se on hallitustason päätös, sillä kun ovi kerran avataan, sitä ei voi enää sulkea.” Päätökseen liittyy useita monimutkaisia kysymyksiä, joihin on löydettävä vastaukset. Tulee miettiä, onko kryptovaluutta rinnastettavissa varallisuuden lähteeseen ja kuinka se huomioidaan varojen alkuperän selvityksissä. Lisäksi on määriteltävä, millaisia ehtoja lisensointiin asetettaisiin ja miten siihen liittyviä riskejä hallittaisiin tehokkaasti.
Kaikesta huolimatta Rhodes oli vakuuttunut siitä, että hallitukset eivät voi enää jättää tätä kehitystä huomiotta. Nuorten kuluttajien kasvava kiinnostus ja siirtyminen kryptovaluuttoihin tarkoittaa, että poliitikkojen on pakko reagoida. Hän piti myönteisenä, että Financial Conduct Authority (FCA) tekee jo paljon työtä sen eteen, miten kryptovaluuttojen sääntelyjärjestelmä voitaisiin luoda.
Komission rahoitus on uhattuna
Rhodes käytti puheenvuoronsa myös nostaakseen esiin muita sääntelyelimen tulevaisuuteen liittyviä huolenaiheita, joista keskeisin oli Rahapelikomission rahoituksen riittävyys. Komissio rahoitetaan yksinomaan valvontamaksuilla eikä se saa veronmaksajien varoja. Kuitenkin sen maksut eivät ole sidottuja inflaatioon tai säännöllisiin korotuksiin, mikä tarkoittaa, että viimeisen tarkastelun yhteydessä sovitut varat eivät välttämättä ole enää linjassa nykyisten menovaatimusten kanssa.
Rahapelimaksujen tarkistus on määrä suorittaa viiden tai seitsemän vuoden välein, ja sen piti tapahtua jo vuonna 2024 hallituksen laajan valkoisen paperin yhteydessä. Kun tämä tarkistus on lykätty vuoden 2025 loppuun, Rhodes on ilmaissut huolensa tiettyjen toimenpiteiden väliaikaisesta rahoituksesta. Hän varoitti, että sääntelyelimen varat saattavat loppua kesään 2026 mennessä.
”Tämä tarkoittaa, että ylimääräisiä investointeja, joita olemme tehneet esimerkiksi laittoman uhkapelaamisen torjuntaan, rikostutkintaan ja tietoteknologian kehittämiseen, ei rahoiteta ensi vuoden puolivälin jälkeen”, Rhodes sanoi. Varojen on tähän asti katsottu olevan peräisin komission ylijäämävarannoista, jotka kertyivät vuosina 2021–2022, mutta nämä varannot ovat nyt loppumassa.
Tämä rahoituspula tapahtuu ajankohtana, jolloin käydään vilkasta keskustelua alan verotuksesta ja sääntelijöiden roolista. Rhodes sanoi, että on aktiivinen keskustelu siitä, missä määrin sääntelyelimet seisovat kasvun tiellä ja kuinka ne samanaikaisesti varmistavat tasapuoliset toimintaedellytykset. Hän sanoi komission ohjelman olevan jatkaa työtä niin paljon kuin mahdollista odottaessaan tulevan maksutarkistuksen tulosta.
Rahapelikomission aktiivisuus laittoman pelaamisen torjunnassa
Rahoitushuolista huolimatta Rhodes kiitti komission jatkuvaa työtä laittoman uhkapelaamisen torjumiseksi Isossa-Britanniassa. Hän korosti sääntelyelimen aktiivisuutta lisensoimattomien toimijoiden estämisessä.
Tilivuoden aikana komissio on antanut 480 keskeytysmääräystä mainostajille ja operaattoreille. Se on myös ilmoittanut eri hakukoneille 188 297 URL-osoitteesta, joista 104 192 on poistettu tuloksista. Lisäksi:
- 659 verkkosivustoa ohjattiin hakukoneille poistettavaksi hakutuloksista.
- 504 verkkosivuston toiminta on häiritty siten, että ne on joko suljettu tai maantieteellisesti estetty Isossa-Britanniassa.
Rhodes huomautti, että komissio on ollut äärimmäisen aktiivinen tässä tilassa ja vertaili heidän panostustaan muiden maiden sääntelijöihin: ”Emme ole löytäneet ketään, joka olisi investoinut sillä tavalla kuin me olemme.” Silti hän myönsi, etteivät he pysty kattamaan kaikkia olemassa olevia riskejä.
Rhodesin puhe herättää Suomessakin kysymyksiä, kun maahan ollaan tuomassa uutta rahapelijärjestelmää ja harkitsemassa lisensointimallia. Myös Suomessa on pohdittava, miten kryptopelaaminen ja muut uudet digitaaliset valuutat otetaan huomioon lisensoinnin ja valvonnan kehyksessä. Onko Suomi oppinut Ison-Britannian kokemuksista, ja onko mahdollisessa tulevassa mallissa riittävät keinot vastata teknologian kehityksen tuomiin haasteisiin?
Sääntelyelimen toimenpiteitä laittoman uhkapelaamisen torjumiseksi
Rahapelikomissio on toteuttanut viime aikoina useita tehokkaita toimenpiteitä suojellakseen kuluttajia lisensoimattomilta toimijoilta ja harmaalta alueelta:
- Yhteistyön tiivistäminen Internet-palveluntarjoajien kanssa estojen toteuttamiseksi.
- Tiedotus- ja valistuskampanjoiden lisääminen kuluttajien tietoisuuden parantamiseksi.
- Rikostutkintojen tehostaminen ja resurssien lisääminen digitaalisen jäljityksen parantamiseksi.
- Kansainvälinen yhteistyö muiden sääntelyelinten kanssa tietojen ja parhaiden käytäntöjen jakamiseksi.