Rahapelialan vastuullisuus keskiössä
Euroopan johtavien uhkapeliyritysten toimitusjohtajat ovat yhteiskirjeessään korostaneet merkittäviä investointejaan vastuulliseen pelaamiseen ja panostustaan eurooppalaiseen yhteiskuntaan. Heidän viestinsä on selkeä: turvalliset pelaajat ovat kestäviä pelaajia. Tämä periaate ei ole vain eettinen valinta, vaan myös liiketoiminnallisesti järkevä. Alan toimijat, kuten bet365, Betsson ja Flutter, korostavat jatkuvaa sitoutumistaan toimia vastuullisesti ja edistää samalla Euroopan taloudellista ja sosiaalista hyvinvointia.
Vastuullinen pelaaminen on olennainen osa alan strategiaa, ja sitä tukevat merkittävät panostukset. Vuonna 2024 alan yritykset maksoivat peräti 3,8 miljardia euroa veroja, jotka tukevat julkisia palveluita. Samalla ne ylläpitivät 62 000 työpaikkaa eri puolilla Eurooppaa. Lisäksi yritykset ovat kehittäneet edistyksellisiä pelaajien tukityökaluja, joita jo 34 prosenttia pelaajista käyttää vapaaehtoisesti. Pelaajille lähetettiin ennätykselliset 100 miljoonaa viestiä vastuullisen pelaamisen edistämiseksi, ja 89 prosenttia työntekijöistä on suorittanut vastuullisen pelaamisen koulutuksen. Alan sitoutuminen Euroopan urheiluun näkyy myös konkreettisina lukuina: viime vuonna investoitiin 735 miljoonaa euroa eurooppalaiseen urheiluun, aina ruohonjuuritasolta ammattilaissarjoihin asti.
Mustan pörssin uhka ja seuraukset
Huolimatta merkittävistä panostuksista vastuulliseen pelaamiseen ja säännösten noudattamiseen, Euroopan ulkopuolella toimivat sääntelemättömät ja verottamattomat operaattorit, niin kutsutut mustan pörssin toimijat, kukoistavat. Nämä operaattorit houkuttelevat haavoittuvaisia pelaajia rajattomalla pääsyllä ja houkuttelevilla bonuksilla, mutta eivät tarjoa minkäänlaista asiakassuojaa tai tukea ongelmapelaajille. Lisäksi ne eivät osallistu julkiseen rahoitukseen tai Euroopan urheilun tukemiseen, vaan toimivat täysin sääntelyvalvonnan ulkopuolella välttäen kaikki kulut ja velvoitteet.
Mustan pörssin houkutus kasvaa erityisesti silloin, kun hyvin tarkoitetut säännökset muuttuvat liian rajoittaviksi. Esimerkiksi Alankomaissa vuonna 2024 käyttöönotetut uudet kulutusrajat johtivat mustan pörssin toiminnan merkittävään kasvuun. Vain muutamassa kuukaudessa sääntelemättömien sivustojen tuotot vastasivat maan säänneltyjen markkinoiden tuottoja. Myös Isossa-Britanniassa arvioidaan, että mustan pörssin verkkosivustoilla pelataan vuosittain noin 2,7 miljardilla punnalla, mikä aiheuttaa veronmaksajille 335 miljoonan punnan menetykset verotuloissa. Tämä osoittaa, kuinka tiukka sääntely voi kääntyä itseään vastaan ja ajaa pelaajia turvattomampaan ympäristöön.
Tie eteenpäin: Kohti tasapainoista säätelyä
Ratkaisu tähän kasvavaan ongelmaan ei ole sääntelyn purkaminen, vaan älykkäämpi ja tasapainoisempi säätely. Alan johtajat peräänkuuluttavat koordinoitua toimintaa. Poliitikkojen tulisi priorisoida näyttöön perustuvaa ja käyttäytymistieteellisesti informoitua sääntelyä, joka ohjaa pelaajat turvallisempiin, säänneltyihin ympäristöihin, eikä pois niistä. Samanaikaisesti sääntelyviranomaisten tulisi tehostaa valvontaa Euroopan ulkopuolella toimivia mustan pörssin operaattoreita vastaan, jotka heikentävät Euroopassa luotuja hyvin kehittyneitä turvaverkkoja. Alan sidosryhmien tulisi puolestaan edistää ja työskennellä vain Euroopassa lisensoitujen ja säänneltyjen operaattoreiden kanssa.
Vaikka haasteita on, Eurooppa on hyvässä asemassa johtaakseen maailmaa kestävässä uhkapelaamisessa. Eurooppalaiset uhkapeliyritykset ovat osoittaneet, että kaupallinen menestys ja sosiaalinen vastuu kulkevat käsi kädessä. Ne aikovat jatkaa investointeja viestintään, koulutukseen, tutkimukseen ja innovatiivisiin työkaluihin, jotka parantavat pelaajien suojelua ja nostavat alan standardeja. Tämä ei kuitenkaan onnistu yksin. Tarvitaan vakaata, pitkäaikaista visiota säännellyille markkinoille – visiota, joka perustuu näyttöön, kuulemiseen ja yhteistyöhön, eikä toimenpiteisiin, jotka päätyvät vaarantamaan pelaajien turvallisuuden. Muussa tapauksessa Eurooppa vaarantaa vuosien ajan huolellisesti rakennetun turvallisen ja säännellyn uhkapeliympäristön.
Yhteistyöllä kohti turvallisempaa tulevaisuutta
Musta pörssi ei ole ainoastaan liiketoiminnallinen haaste alan toimijoille. Kun sääntely ajaa pelaajia pois säännellyiltä markkinoilta, kaikki häviävät, erityisesti haavoittuvaiset pelaajat. Euroopalla on selkeä valinta: joko antaa säänneltyjen markkinoiden jatkaa markkinaosuutensa menettämistä sääntelemättömille operaattoreille, jotka heikentävät kuluttajansuojaa eivätkä tarjoa mitään positiivista yhteiskunnallemme, tai työskennellä yhdessä suojellakseen pelaajia ja tukeakseen vastuullisia operaattoreita, jotka investoivat miljardeja euroja vuosittain Euroopan tulevaisuuteen. Uhkapelialan johtajat uskovat yhteistyön tiehen ja ovat sitoutuneet rakentamaan sitä edelleen, jotta tulevaisuudessa pelaaminen olisi entistä turvallisempaa ja vastuullisempaa koko Euroopassa.